一天爲什麼是24小時，有多種說法：
最初，人們將一天（真太陽日）的時間二十四等分，稱爲小時，小時再六十分定義分鐘，分鐘再六十分定義秒，所以一天總有二十四小時。後來爲了更準確地計量時間，人們又定義了平太陽時，用一箇假想的地球繞其勻速圓周運動的假想太陽來代替真太陽，這樣一天（平太陽日）的長度就和四季無關，將其二十四等分，得到的仍然是二十四小時。
一天24小時是由古埃及人制定的。古埃及人制定了一年有12個月，取其倍數規定一天有24個小時。同時，人們根據地球自轉一週耗時23小時56分（約等於24小時）的規律，把地球自轉一週定爲一天，也就是24小時。此外，全世界經度每相隔15度劃一個區域，這樣一共有24個區域，每個區域都採用統一的時間標準，稱爲“區時”，相鄰區域的區時則相差1個小時，這也是一天爲24小時的一種體現。
總的來說，一天爲24小時是基於人們對時間的觀察和測量，以及地球自轉和公轉的規律得出的。這一時間單位制度已經沿用了很長時間，並且在現代社會中仍然廣泛應用。