《三個俘虜兵》主要講述了三個被俘虜的農民在解放軍的教育下，由開始的輕視革命，到對革命疑疑惑惑，再到積極參與革命的故事。
其中，故事的主人公是老大劉老五，他開始瞧不起革命，對紅軍愛打人罰人的方式表示不理解。但在紅軍的教育和感化下，他開始對革命產生了興趣，認識到紅軍是為窮人打天下的軍隊，因此積極參與革命。老二老趙一開始就對革命充滿懷疑，甚至有逃跑的想法。在紅軍的感召下，他開始對革命有了信心。老三一開始就對紅軍充滿敵意，但在紅軍的幫助下，他扛起了槍，站到了革命隊伍中來。
這個故事表現了革命戰爭中人民由消極反動到積極擁護的偉大轉變，說明了革命戰爭需要深入人心，要解放人民，首先要從思想上解放自己，用真理感召人民。同時，也表現了革命軍隊以德治軍、以人為本的優良傳統和作風，揭示了人民軍隊的偉大勝利的根源在於得到人民民眾的擁護。