三八婦女節的起源可以追溯到20世紀初的一系列婦女運動。這個節日是為了紀念在1911年美國紐約三角內衣工廠火災中喪生的140多名女工。同時，它也是為了慶祝婦女在經濟、政治和社會等領域做出的重要貢獻和取得的巨大成就。
最初的婦女節慶祝活動是在1909年2月28日，由美國社會黨人發起的。然後在1910年的第二國際會議上，克拉拉·蔡特金等人倡議設立國際婦女節，但並未確定具體日期。1911年3月8日，奧地利、丹麥、德國和瑞士等國首次慶祝了國際婦女節。接下來的幾年裡，幾乎每年的3月8日都有類似的抗議遊行活動。
1917年3月8日，俄羅斯婦女為紀念在一戰中喪生的近200萬婦女，舉行了罷工，這標誌著婦女節在國際上的廣泛認可和慶祝。隨後，許多國家都將這一天定為法定節假日，以慶祝婦女在社會和政治上的成就。在中國，婦女節也被稱為「三八婦女節」，並在1949年被正式定為每年的3月8日。