「三曹 」通常指的是 漢魏之 間的曹操及其子曹丕、曹植，他 們在政治地位和文 學成就上都 對 當 時有 著重要的影 響。而 「七子 」 則指建安年 間的七位文 學家孔融、 陳琳、王粲、 徐幹、阮瑀、 應 瑒、 劉 楨， 這七人 代表了建安 時期除曹氏父子外的 優秀文 學家，他 們的作品和 「三曹 」的作品一起， 構成了建安文 學的重要 組成部分。
「三曹 」和 「七子 」的作品在中 國文 學史上享有崇高的地位，影 響了 後 來的 許多作家， 「三曹 」的作品以政治 見解和文 學成就著 稱，而 「七子 」的作品 則更多地反映了建安 時期的文 學 風格和社 會 現 實。