三次信息是在對一次信息和二次信息進行廣泛深入的研究之後，進行彙集、綜合和分析等深入加工而形成的信息。它具有以下特點：
綜合性：三次信息是在大量有關文獻的基礎上，經過綜合、分析而成，內容十分概括，可以是縱向綜合，也可以是橫向的綜合。
針對性：三次信息是爲了特定的目的，蒐集大量相關的文獻，進行分析、綜合而編寫出來的，具有很強的針對性。
科學性：三次信息是在已有的知識成果的基礎上，對特定專業課題的總結和綜述，其觀點比較成熟，內容比較可靠，具有較高的科學性。
三次信息的文獻表達方式是三次文獻，典型的三次文獻包括各種手冊、指南、工具書、詞典、年鑑和其他專題資料集等。具體包括綜述、述評、進展報告、學科年度總結等，其中綜述和述評是三次信息最基本的兩種形式。