上海理工大學是一所本科層次的高等教育機構，通常被認為是一本大學。這一分類是基於高考錄取中各省份的招生批次，其中上海理工大學在多個省份如廣西、寧夏、江西等地的招生屬於本科一批。需要注意的是，上海市自2016年起在高考錄取中取消了一本、二本的劃分，因此在上海本地，上海理工大學是本科批次招生的大學。
上海理工大學是上海市屬重點建設大學，也是上海市高水平地方高校建設試點單位，同時也是中國智慧財產權發展聯盟常務理事單位，以及滬港大學聯盟、CDIO工程教育聯盟的成員。
儘管教育部門並沒有正式劃分大學是一本還是二本，這種分類更多是民間的一種說法，但根據公開信息，上海理工大學在全國大多數省份的招生批次為第一批次，因此普遍被認為是一本大學。