"下沉年代"是指20世紀80年代以來的美國，這個時期的美國經歷了繁榮到衰落的轉變。這個轉變的具體表現為工業空心化導致城市衰退，工人失業、人口流失、學校失靈、工作縮減、去中心化、企業沒底、政客腐敗、失去信仰、世代貧困、民心渙散、槍枝泛濫，毒品問題，種族衝突等社會問題的出現。同時，這個時期也見證了美國規模較大的三次社會轉型，第一次轉型的具體表徵為中產階級收入停滯，社會不平等現象日益加劇。因此，"下沉年代"是對這個時期美國社會狀況的一種形象描述。
"下沉年代"是指20世紀80年代以來的美國，這個時期的美國經歷了繁榮到衰落的轉變。這個轉變的具體表現為工業空心化導致城市衰退，工人失業、人口流失、學校失靈、工作縮減、去中心化、企業沒底、政客腐敗、失去信仰、世代貧困、民心渙散、槍枝泛濫，毒品問題，種族衝突等社會問題的出現。同時，這個時期也見證了美國規模較大的三次社會轉型，第一次轉型的具體表徵為中產階級收入停滯，社會不平等現象日益加劇。因此，"下沉年代"是對這個時期美國社會狀況的一種形象描述。