世界近代史的分期有多種觀點，但普遍認為其始於16世紀，這一時期標誌著資本主義的開始，成為世界性的潮流。以下是幾種主要的分期方法：
三分法。將世界近代史分為三個主要時期，包括資本主義興起時期（16世紀至19世紀70年代），資產階級革命時期（17世紀至19世紀70年代），以及資本主義世界體系形成時期和向壟斷過渡時期（19世紀末至20世紀初）。
四分法。將世界近代史分為四個時期，從17世紀至20世紀初，包括資本主義產生時期（17至18世紀），資產階級民主運動和民族獨立時期（19世紀），壟斷資本主義的形成和發展時期（19世紀末至20世紀初），以及俄國十月革命和全球社會主義革命的影響時期。
這兩種分期方法均強調了資本主義的發展、資產階級革命的興起、以及全球歷史進程的變化。這些分期方法不僅展示了世界近代史的時間線，還揭示了資本主義從興起、發展到壟斷的過程，以及全球範圍內社會、政治和經濟結構的變化。