公元5世紀到15世紀
中世紀是歐洲歷史上的一個重要時期，其時間範圍大致從公元5世紀到15世紀。這個時期始於西羅馬帝國衰落和東羅馬帝國（拜占庭帝國）的滅亡，終於文藝復興運動的興起。中世紀見證了歐洲從古代羅馬帝國的統治向近代資本主義歷史的轉變。
中世紀的特點包括政治上的高度分散、社會結構的封建化、農業經濟的主導地位以及宗教的顯著重要性。這個時期，歐洲分裂成許多封建領地，由君主、貴族和教會共同統治。農民在封建體制下作為農奴，承受著沉重的稅收和剝削。宗教在中世紀社會中扮演了核心角色，天主教會成為一個強大的統治力量，教廷在政治和宗教事務上都有著巨大的影響力。
中世紀也是藝術和文化發展的重要時期，見證了哥德式建築、騎士文化等獨特文化形式的發展。然而，這一時期也充滿了動盪和衝突，包括十字軍東征、宗教改革和教會內部的權力鬥爭等重大事件。
儘管中世紀在某些方面取得了進步，如科技和文化的發展，但在其他方面則存在明顯的不足，特別是在生產力發展方面。這種不平衡的發展導致了一些歷史學家將中世紀早期稱為「黑暗時代」，這一時期被認為是歐洲文明史上相對發展緩慢的階段。
總的來說，中世紀是歐洲歷史上一個複雜多變、充滿挑戰與機遇的時期，它為後來的文藝復興和近代資本主義的發展奠定了基礎。