中國本土並不出產獅子，但舞獅作爲一種傳統習俗在中國大地上流傳至今。舞獅的起源可以追溯到古代，當時中國並沒有獅子，但獅子作爲佛教中文殊菩薩的坐騎，被視爲吉祥、勇敢的象徵。隨着佛教的傳播，獅子在中華文化中成爲了神獸的代表。漢朝時期，少量真獅子從西域傳入中國，這一事件後來傳開，使得舞獅成爲了爲國爭光、吉祥的象徵。
舞獅的起源有多種說法，其中一種是古代有外國使節獻來獅子，但由於獅子獸性大發，宮人在惶恐中將其打死。爲了避免皇帝降罪，他們披上獅子皮模仿獅子起舞，逗得皇帝高興，從而舞獅被創造出來。另一種說法是，古代山中出現獅子，喫掉不少村民，後來村民殺死獅子並模仿其形態成爲舞獅。還有傳說，村民以紙紮獅子及鑼鼓驅走年獸，演化成爲舞獅。
舞獅不僅是一種民間藝術和傳統習俗，而且在中國文化中滲透到方方面面，成爲獨特的風景。舞獅能夠帶來好運，所以每逢春節或喜慶日子，人們都會在鑼鼓鞭炮聲中舞獅助慶祈求吉利。舞獅活動雖然由來已久，但其起源至今沒有蓋棺定論。隨着時間的推移，舞獅已經成爲中國傳統文化的重要組成部分。