海底山脈系列
中洋脊，又稱爲大洋中脊或中央海嶺，是指貫穿世界四大洋、成因相同、特徵相似的海底山脈系列。
中洋脊是地球上最長、最寬的環球性洋中山系，其位置偏東，在太平洋被稱爲東太平洋海隆。大西洋中脊呈“S”形，與兩岸近於平行，並可向北延伸至北冰洋。印度洋中脊分爲三支，呈“入”字形。三大洋的中脊在南半球互相連接，總長達8萬公里，面積約1.2億平方公里，佔世界海洋總面積的1/3。中洋脊的脊部通常高出兩側洋盆底部1～3公里，脊頂水深多爲2～3公里，少數山峯出露於海面形成島嶼，如冰島、亞速爾羣島等。
此外，中洋脊常被一系列與其正交或斜交的斷裂帶錯開，其中大西洋中脊在赤道附近的羅曼什斷帶，東西錯動距離達1000多公里。中洋脊是現代地殼最活動的地帶，經常發生火山活動、岩漿上升和地震，水平斷裂（轉換斷層）廣佈。根據海底擴張和板塊構造學說，中洋脊是洋底擴張的中心和新地殼產生的地帶。