主體作用通常指的是事物作為主體時應當發揮的作用，這種作用是支配客體的。而主導作用則是指事物在引導事物向某個方向發展時應當發揮的作用。主體作用是在不同類的事物之間發揮的，即主體與客體之間；相比之下，主導作用則是在同類事物之間發揮的。