乙二胺四乙酸（EDTA）是一種重要的螯合劑，具有廣泛的套用和多樣的功能。其具體功能如下：
螯合金屬離子。乙二胺四乙酸能與多種金屬離子形成穩定的絡合物，如Mg²⁺、Ca²⁺、Mn²⁺、Fe²⁺等二價金屬離子。這種螯合能力使乙二胺四乙酸在許多領域發揮關鍵作用。
工業套用。在食品工業中，乙二胺四乙酸用作防腐劑、添加劑和穩定劑，有助於延長食品的保鮮期和改善質地。在紡織工業中，用於去除染料和印染過程中的金屬離子。此外，乙二胺四乙酸還用於製備洗滌劑、肥料和醫藥製劑等。
醫學套用。由於其良好的螯合能力，乙二胺四乙酸可用於治療重金屬中毒，幫助體內重金屬離子的排泄。它還用作血液透析液中的螯合劑，幫助清除體內的廢物和毒素。
化妝品套用。乙二胺四乙酸在化妝品中具有抗氧化、美白和清潔肌膚的效果，能夠中和自由基、抑制黑色素產生，並有效去除皮膚內部的污垢。
環境保護。乙二胺四乙酸用於處理含有重金屬或放射性金屬的廢水，幫助去除這些有害物質。
此外，乙二胺四乙酸還具有一些潛在的副作用。例如，過量使用可能導致體內必需的微量元素如鈣、鎂等被螯合排出，從而引起這些元素的缺乏。也可能對腎臟造成一定的損害。因此，在使用乙二胺四乙酸時需要嚴格按照醫生的指示進行，避免過量使用。