乙二醇是一種多功能的化學品，具有廣泛的套用，其主要作用包括：
用作溶劑。乙二醇是一種極性溶劑，能溶解多種有機物和無機物，因此在化學合成、染料、油墨等行業中有廣泛套用。
作為防凍劑。乙二醇能降低水的冰點，防止水在低溫下結冰，因此被廣泛套用於汽車冷卻系統和工業冷量輸送中。
生產滌綸等化學製品。乙二醇是合成滌綸、聚酯樹脂、增塑劑、表面活性劑、合成纖維等的重要原料，對提高材料的耐熱性、耐寒性、耐酸鹼性和物理強度有顯著作用。
用於醫藥和生物製藥。乙二醇作為一種生物溶劑，被用於製備藥物、疫苗和血液透析液等。
化妝品和護膚品。乙二醇用作保濕劑、分散劑和防腐劑，其良好的保濕效果和溫和性使其成為化妝品和護膚品中的常見成分。
分析化學和材料科學。乙二醇被廣泛用於分析化學，可以用於製備各種類型的飼養和溶液，有助於表徵材料的物理和化學性質。
降低體溫。在某些情況下，如高熱或中暑，乙二醇可以通過蒸發吸收熱量的特性來有效降低體溫。
保濕和補水。乙二醇能夠吸收空氣中的水分，使皮膚保持濕潤，並起到滋潤和保濕的作用。
食品添加劑。在特定情況下，乙二醇可用作食品添加劑，對甜味劑、防腐劑、氧化劑等有協同作用。
此外，乙二醇還具有潤滑性能，可作為某些場合下的潤滑劑。