乙腈是一種重要的有機化合物，具有廣泛的套用，其主要作用包括：
溶劑。乙腈是一種極性溶劑，能夠溶解多種有機、無機和氣體物質。它在醫藥、農藥、染料、塗料等行業以及石油工業中用作溶劑，用於提取和分離特定化合物。例如，乙腈被用於從石油烴中去除焦油和酚類物質，以及從動植物油中提取脂肪酸。
有機合成。乙腈在有機合成中作為試劑，參與烯烴的飽和加成反應等多種反應，用於製備各種有機化合物。
配位物溶劑。由於乙腈能與多個金屬離子形成穩定的配合物，它在無機化學和分析化學中被廣泛套用。
活性炭再生。乙腈還用於活性炭的再生過程，以提高再生後活性炭的吸附效果。
此外，乙腈還有其他套用，如作為腐蝕抑製劑、消泡劑和凝固劑等。