乙腈是一種多功能的有機化合物，其主要作用和套用包括：
溶劑。乙腈廣泛用作溶劑，在多個行業如醫藥、農藥、紡織和塑膠中都有套用。以下是其具體使用途徑：
在石油工業中，從石油烴中除去焦油、酚等物質。
在油脂工業中，用作從動植物油中抽提脂肪酸的溶劑。
在醫藥上，用於甾族類藥物的再結晶的反應介質。
有機合成。乙腈可用於合成多種含氮化合物和醫藥、農藥的中間體。例如，它被用於合成維生素B1、甲硝羥乙唑、乙胺丁醇、氨苯蝶啶、腺嘌呤和敵退咳等藥物中間體。
化學反應介質。乙腈的極性使其在無水條件下溶解許多有機化合物和金屬鹽，常作為有機合成反應中的溶劑和試劑。例如，它在芳香族碳碳偶合反應如Suzuki偶合反應、Ullmann偶合反應和Stille偶合反應中扮演重要角色。
金屬加工。由於乙腈具有極低的表面張力和高的介電常數，它被用作切削液，適用於金屬加工和鑄造過程。此外，乙腈的高介電常數使其可用於電鍍和塗覆領域。
抽提和分離。乙腈用於烴類抽提分離溶劑，如從C4烴類中分離丁二烯，以及其他烴類的分離。它還用於從植物油和魚肝油中萃取分離脂肪酸。
發動機油脫脂。由於能溶解油污和脂肪，並且可以與水混合，乙腈還用於發動機油的脫脂和溶劑抽提。
總之，乙腈是一種多用途的化學物質，其在眾多領域都有著廣泛的套用。