九八佬，源自舊中國對生意中介人的特稱，主要在華南地區尤為盛行。這個稱呼的由來是因為中介人在交易中通常收取交易總額的2%作為手續費，而剩下的98%則歸買賣雙方所有。因此，中介人被稱為九八佬，意味著他們在交易中起到橋梁作用，幫助雙方達成協定並從中獲利。
在現代，九八佬的含義已經擴展，不僅限於傳統的生意中介，還包括那些依附於政府部門或壟斷行業，熟悉內部領導和辦事人員，能夠幫助民眾解決疑難雜事並收取一定費用的人。這種角色在華南地區尤為常見，尤其是在茂名本地，房地產中介有時也會被戲稱為「九八佬」。
總的來說，九八佬一詞帶有一定的貶義色彩，通常指的是那些通過介紹生意或解決難題來收取費用的人。這個詞彙在兩廣地區尤為流行，其他地方則較少使用。