乾冰清洗的原理是利用高速運動的固體乾冰顆粒的動量變化、升華和熔化等能量轉換。
乾冰清洗的具體過程如下：
乾冰顆粒在壓縮空氣的推動下高速撞擊被清洗表面，產生瞬間的熱脹冷縮效應，使污垢迅速冷凍、脆化並剝離。
乾冰顆粒在撞擊時產生微小的爆炸，進一步促進污垢的清除。
乾冰顆粒的溫度極低（零下78.5℃），能迅速冷凍附著物，同時，乾冰在撞擊表面後迅速升華，體積膨脹近800倍，在衝擊點形成「微型爆炸」，進一步促進污垢的去除。
此外，由於乾冰清洗過程中不涉及水或其他溶劑，因此對被清洗物品的損害較小，且不會導致物品生鏽或腐蝕。