二手史料主要包括以下幾種：
文獻史料：這是文字記載的史料，包括各種私人及官方的檔案記錄、史書、書信、日記、調查報告、賬簿、傳單、地方誌、家譜等。這類史料帶有一定的主觀性，可能會出現錯誤，因此需要進行比較分析、去偽存真，以發現和探索歷史真相。
口述史料：這類史料是通過人類口耳相傳或當事人口述留下的，如神話傳說、民謠、近代以來的調查採訪、回憶錄、對話錄等。這類史料由當事人述說親身經歷，可與文字、實物、圖像等史料進行相互印證，彌補史料的不足；但受到當事人的記憶、知識水平和個人情感等因素的影響，具有一定的局限性。
考古發現：考古學家在非洲發現的唐三彩殘片、長沙馬王堆漢墓出土的素紗單衣等，這些都屬於出土的實物資料，屬於一手史料，但歷史教材引用的唐詩「大邑燒瓷輕且堅......君家白碗盛霜雪」屬於後人運用第一手史料所作的研究及詮釋，因此屬於二手史料。
以上三種是二手史料的主要形式，但需要注意的是，二手史料的價值需要與其他史料相互印證，其可信度和真實性一般低於一手史料。