二等功臣通常是因為在軍事訓練、作戰、教育訓練改革、技術革新、科研試驗、遠航、飛彈發射、戰役演習、戰備值班、執勤、邊防、海島、高原等艱苦地區工作、執行急難險重任務或其他緊要關頭表現出勇敢沉著、不怕犧牲、有重大貢獻而獲得記功。具體行為包括但不限於：
被軍區級單位樹立為軍事訓練標兵或獲得綜合成績前三名，或者被樹立為全軍軍事訓練標兵，在全軍軍事訓練比賽中獲得優異成績。
積極參加教育訓練改革和技術革新，對提高教育訓練質量、促進部隊建設有較大貢獻，其成果被批準在集團軍或相當等級的單位推廣套用。
在完成重大科研試驗、遠航、飛彈發射、戰役演習等任務中成績突出，有較大貢獻。
在戰備值班、執勤中發現和正確處理重要情況，保證完成任務或避免重大損失。
在邊防、海島或高原等艱苦地區不畏困難，安心工作，成績突出。
在執行急難險重任務中，或者在其他緊要關頭，勇敢沉著，不怕犧牲，成績突出。
在完成施工、生產任務中，科學管理，勤儉節約，確保優質、高產、安全、低耗。
在開展政治思想工作，加強社會主義精神文明建設，保證部隊的集中統一和各項任務的完成方面成績突出。
在擁政愛民、支援國家經濟建設、參加軍民共建社會主義精神文明活動中，有較大貢獻。
精心使用、保養武器裝備和維護軍事設施。
這些行為體現了個人或單位在各自領域內的突出表現和對重大任務的貢獻，因此被授予二等功臣的榮譽。