五線譜是由五條平行的橫線組成的，用來記錄音樂符號的間距相等。五條線的順序應從下往上數，最下面第一條線叫做“第一線”，依次往上爲“第二線”、“第三線”、“第四線”，最上面的線是“第五線”。線與線之間的空格叫做“間”，也是從下向上數，最下面的一間叫做“第一間”，往上數分別爲第二間、第三間、第四間。
如果五線四間不夠用，還可以添加平行線，如“上加一線”、“上加二線”、“下加一線”、“下加二間”等等。譜表不同，各線各間的音高位置就不同。例如，低音譜表一線la 二線fa 三線re 四線si 五線sol。
譜表與鋼琴的關係如上圖所示，每一箇白鍵的音都對應了五線譜相應的線或者間。五線譜上標記了升(或降)音記號的線或間表示的音高等於用黑鍵彈出來的聲音。