烏龜的特徵主要體現在其堅硬的甲殼上，這種甲殼對烏龜起到了很好的保護作用，在遇到威脅時，烏龜可以將頭、尾和四肢縮回甲殼內以避免傷害。烏龜的頭部相對較小，頸部側面有黃色的線狀斑紋，眼睛類似綠豆大小，頭部和頸部的皮膚上有鱗片。烏龜的四肢粗壯，略呈扁平，手指和腳趾間有蹼，尾巴相對較短。烏龜的背甲通常呈現褐色或黑色，腹甲則為棕黃色或帶有暗褐色斑塊，背甲上可能有三條縱向的隆起。不同種類的烏龜在體型、顏色和花紋上可能會有所不同。例如，巴西紅耳龜以其頭頸處的黃綠相間的縱條紋而聞名，而金錢龜則以其金黃色的外殼和紅色的底部非常顯眼。