什伍里甲制度是古代中國專制時代控制人身自由的最基層的組織形式，最早由春秋時期的齊國推行。具體來說，什伍里甲制度將居住地劃分為什和伍的組織結構，其中十家為什，五家為伍，設有什長和伍長負責閭里治安。秦國在商鞅變法後實行什伍連坐法，後世里甲制度即由此發展而來，長期成為國家基層社會的人身控制形式。這種制度不僅保證了社會秩序的穩定，也使帝國的賦稅、徭役、兵役政策得到了有效執行。
里甲制度則是一套登記戶口和土地財產的戶籍管理制度，它將居住相鄰近的110戶居民編為一個里，其中人丁田產較多的10戶立為里長戶，其餘100戶為甲戶或甲首戶，分編成十個甲，每甲10戶。政府依據黃冊上登記的土地和人丁為標準，確定田賦的稅則和人丁輪流應役的辦法，向里甲戶徵收賦稅和征派差役，並根據各戶人丁和土地財產的變化，每十年重新調整一次。