刻板印象是指人們對某個事物或羣體形成的一種概括性的、固定的看法，這種看法往往被廣泛化，認爲該事物或羣體都具有某種特徵，而忽視了個體之間的差異。
例如，對某個種族、性別、年齡等羣體的一概而論的看法。刻板印象在社交信息處理中扮演着重要角色，它可以使人們迅速地認識他人，節省時間和精力。例如，當人們遇到一箇具有特定特徵的人時，可以直接基於已有的刻板印象進行判斷，而不需要進一步探索信息。然而，這種快速的基於羣體特徵的判斷可能會導致忽略個體差異，從而在認知他人時產生偏差，造成先入爲主的判斷，妨礙對他人做出正確的評價。長期以往，刻板印象可能導致歧視或其他負面後果。