機制是指各要素之間的結構關係和運行方式。這個概念最初源於希臘文，最早用來描述機器的構造和工作原理。隨着時間的推移，機制一詞的含義得到了擴展，現在可以廣泛應用於多箇領域，包括生物學、醫學、經濟學和社會學等。
在生物學和醫學領域，機制指的是有機體的構造、功能及其相互關係，如生理或病理變化過程中各器官之間的相互聯繫、作用和調節方式。例如，分娩機制就是描述分娩過程中各生理機能如何協調工作的。
在社會學中，機制可以理解爲在正視事物各個部分存在的前提下，協調各個部分之間的關係以更好地發揮作用的具體運行方式。這包括瞭如何通過一定的運作方式把事物的各個部分聯繫起來，使它們協調運行而發揮作用的理念。
此外，機制也可以指通過制度系統內部組成要素按照一定方式的相互作用實現其特定的功能。這包括了經過實踐檢驗證明有效的、較爲固定的方法，以及所有相關人員必須遵守的制度因素。
綜上所述，機制是一箇涵蓋廣泛概唸的工具，它幫助我們理解事物內部各部分之間的相互作用和運行方式，從而更好地解釋現象的發生和發展。