子公司是一種企業形式，由母公司投入全部或部分股份，依法在世界各地設立的東道國法人企業。
子公司和母公司的關係是所有權和管理控制權的關係，子公司在法律上獨立於母公司，擁有獨立而完整的公司管理組織體系，因此在經營方面具有較大的獨立性和一定的靈活性。雖然子公司的經營活動要受到母公司的控制，需要服從母公司的總體戰略和總體利益，但這種控制是間接的，且與母公司擁有股權的比例正相關。
子公司具有獨立法人資格，擁有自己的財產、名稱、章程和董事會，可以對外獨立開展業務和承擔責任。在重大決策或重大人事安排上，子公司仍需遵循母公司的決定。