「容克」（Junker）這一術語最初源自中古高地德語，意為「地主之子」或「小主人」。以下是「容克」的發展：
最初用來指代無騎士稱號的貴族子弟。
隨後，特別是在19世紀中葉以後，隨著普魯士和德意志各邦國的資本主義化進程，容克階層開始泛指普魯士的貴族和大地主。
在德國從封建社會向資本主義社會過渡的過程中，容克階層長期壟斷軍政要職，成為德國軍國主義政策的主要支持者。
在第二次世界大戰結束後，容克階層隨著反法西斯同盟集團（尤其是蘇聯）對德國進行大規模經濟及社會改革而基本消亡。
此外，容克貴族還特別指那些在普魯士和德意志東部地區擁有土地和貴族頭銜的貴族地主。他們以易北河以東的地區為主要居住地，並在那裡進行殖民活動。容克地主通過戰爭等手段擴大土地所有權，並與國家利益緊密結合，對德國的歷史發展產生了重要影響。