指數這一術語在數學和經濟學中有著不同的含義。
在數學領域，指數是冪運算aⁿ(a≠0)中的一個參數，其中「a」被稱為底數，「n」被稱為指數。指數位於底數的右上角，表示指數個底數相乘。當指數為2時，稱為平方；當指數為3時，稱為立方。此外，以指數為自變數，底數為大於0且不等於1的常量的函式稱為指數函式。
在經濟學領域，指數廣義地指任何兩個數值對比形成的相對數，狹義地指用於測定多個項目在不同場合下綜合變動的一種特殊相對數。指數是表明複雜經濟社會現象總體的數量綜合變動的相對數，用於衡量整個市場或者部分細分板塊領域的整體的漲跌。