「能」在漢語中是一個多義詞，具體含義如下：
表示才幹或本事。如「能力」「能耐」「才能」等，通常用作名詞。
表示有才幹的人。如「能人」「能手」等，同樣用作名詞。
表示勝任或善於。如「能夠」，用作動詞。
表示可能性。如「能走」「能拍」，也是動詞用法。
表示應該。如「不能」，動詞用法。
表示物理學中的能量。如「電能」「熱能」，名詞用法。
表示和睦。如「相能」，動詞。
表示傳說中的一種獸，似熊。名詞用法。
表示古代稱的一種三足鱉。名詞用法。
此外，「能」這個字在古代甲骨文中初文始見，其古字形像熊一類的野獸，這個意思後來寫作「熊」。