「一日」有多種含義，包括但不限於：
一晝夜；一天。即太陽升起到落下再到升起的一個周期，也就是24小時。例如，《詩·王風·采葛》中的「一日不見，如三月兮」就是此意。
一個白天。這是將一天中的白天時段單獨提取出來表達。如《法苑珠林》卷四六中的「一日一宿有八億四千萬念」即為此意。
猶昨日。在古文中，「一日」有時被用來表達「昨天」的意思。如《後漢書·獨行傳·李充》中的「一日聞足下與鄧將軍說士未究」即為此意，李賢註：「一日，猶昨日也」。
某日，過去的某一天。這是泛指過去的任意一天。如晉葛洪《神仙傳·董奉》中的「奉一日竦身人雲中去」即為此意。
他日。指將來的某一天。《韓非子·外儲說右下》中的「一日不可復憎，一日不可復愛也」就是此意。表示將來的時間，警告君主不可輕易表現出對人的愛恨，否則將來可能難以改變態度。
整天；成天。這是形容在某一天內持續進行某種活動或狀態。如《水滸傳》第四五回中的「一日價辛辛苦苦掙扎」即為此意。