三線城市是指根據城市建成區規模、城市人口數量、經濟發展水平和GDP總量等多箇指標綜合評估的具有戰略意義、經濟較發達、經濟總量較大的大中城市。三線城市大部分城市規模較大，中心城區非農業人口多數在100萬人以上，城市基礎設施、商業配套設施和交通設施相對比較完善，居民擁有一定的消費能力，居民的生活水平一般相對比較富裕，城市擁有一定的支柱產業，產業結構相對比較合理，對某些大型企業仍具有一定的吸引力，但與一線和二線城市相比還存在一定差距，因此城市綜合競爭力仍有待進一步提高。三線城市一般多爲東部地區的經濟發達城市，中部地區的省域副中心城市、區域重點城市或經濟強市，西部地區的省會城市。
需要注意的是，對於城市線級的劃分並沒有統一的標準，不同機構或個人的劃分可能存在差異。例如，有些機構可能將武漢、西安、鄭州等劃分爲二線城市，而有些機構則將其劃分爲三線城市。因此，在具體使用時需要結合具體的劃分標準來理解。