中央空調系統是一種集中產生冷熱源，然後分散處理各房間負荷的空調系統。它主要由以下幾個部分組成：
冷熱源：這部分包括爲主機設備，如多聯機主機、螺桿式主機、離心式主機或鍋爐，它們爲系統提供冷熱水或冷熱氟。
輸送裝置系統：這部分包括水泵、管道、銅管、閥門和保溫等，其主要功能是將冷熱水或冷熱氟輸送到室內換熱裝置。
釋放冷熱源裝置：這部分包括風機盤管、室內機風櫃散熱片等，它們將熱量或冷量通過空氣交換吹到空氣中。
電路控制系統：這部分的主要功能是控制系統的工作時間、工作速度以及提供多少冷熱量。
中央空調系統的工作原理是制好冷熱水，然後通過水泵輸送到室內機進行散冷熱，從而得到冷熱風。這類空調系統的優點是使用舒適度較高，價格實惠，技術成熟，故障率低。但缺點是系統體積大，安裝複雜且要求安裝工藝很高，製冷制熱速度緩慢。