乾旱是一種自然現象，通常指因降水量減少或水資源供應不足，導致水分收支不平衡，從而造成持續的水分短缺現象。
乾旱可能導致土壤水分不足、作物水分平衡破壞、江河流量減少、湖泊水位下降等問題。乾旱可以根據不同的標準和角度進行分類，如氣象乾旱、農業乾旱、水文乾旱和社會經濟乾旱。氣象乾旱是指因蒸發量和降水量的收支不平衡而導致的水分短缺現象；農業乾旱是指因土壤水分不足而影響作物正常生長的現象；水文乾旱是指因降水量減少導致地表水或地下水收支不平衡的水分短缺現象；社會經濟乾旱則是指由自然系統與人類社會經濟系統中水資源供需不平衡引起的異常水分短缺現象。