二級傳播理論，也稱爲兩級傳播理論，是由拉扎斯菲爾德等人在20世紀40年代提出的。該理論指出，大衆傳播的信息並不是直接流向一般受衆，而是首先傳達到所謂的輿論領袖，然後由這些輿論領袖向社會大衆擴散。這個過程分爲兩個階段：第一級是從大衆媒介到輿論領袖，第二級是從輿論領袖到社會公衆。
兩級傳播理論強調了人際傳播的重要性，認爲人際網絡在信息流通中的影響力大於媒介渠道。這一理論挑戰了當時流行的“子彈論”，即大衆傳播媒介可以直接且有效地影響受衆的觀點，並轉向研究大衆傳播效果的有限性。它揭示了大衆傳播過程中的人際影響，並指出大衆傳播效果受到人際傳播的制約。