倭寇是指13世紀到16世紀左右侵略朝鮮、中國沿海各地和南洋的日本海盜集團的泛稱。這個犯罪集團包含各個地區各個階層的人，但由於有日本流民的加入，辨識度比較高，所以官方跟民間統一稱這些海盜為倭寇。倭寇初時僅為九州沿海一帶的名主、莊官等階層及失業人民，14世紀初，日本進入南北朝分裂時期，在長期戰亂中失敗的南朝封建主組織武士劫掠中國與朝鮮沿海地區。明朝後期，日本室町幕府名存實亡，割據的諸侯嬌淫奢侈，對中國物資和貨幣的需求激增，南方封建主便將掠奪中國視為獲取財富的主要手段。通過這些歷史事件，我們可以了解到倭寇對中國沿海地區的侵擾和破壞，以及明朝政府對此的應對措施。