元搜尋引擎，也稱為多搜尋引擎或搜尋引擎之母，是一種特殊的搜尋工具，它整合了多個獨立的搜尋引擎，並通過一個統一的用戶界面接受用戶的檢索請求。
元搜尋引擎的核心技術是元搜尋技術，它負責整合、調用、控制並最佳化利用這些獨立搜尋引擎（也稱為源搜尋引擎）元搜尋引擎根據用戶提交的檢索請求，自動將請求轉換為多個獨立搜尋引擎能夠識別的格式，並將這些請求分發到不同的搜尋引擎進行檢索。元搜尋引擎負責收集並分析從各個獨立搜尋引擎返回的檢索結果，合併冗餘信息、去除重複，並以一定的格式將綜合後的結果返回給用戶。
這種搜尋方式不僅提供了更廣泛的檢索範圍，還節省了用戶在多個搜尋引擎之間切換的時間和精力，提高了檢索的效率和準確性。