分解作用是指有機物質在微生物和酶的作用下，逐漸降解爲簡單的無機物質的過程。
這一過程涉及多箇階段，包括機械作用階段、生物異化作用階段和淋溶過程。在機械作用階段，通過物理和生物作用，動植物遺體被分解成顆粒和碎屑。然後，在生物異化作用階段，腐生生物通過酶的作用，將有機物碎屑轉化爲可溶性有機物，如腐殖酸。這些可溶性有機物隨後進一步分解，最終轉化爲無機物，可供生產者重新利用。淋溶過程則涉及可溶性物質被水淋洗出，進入土壤。
此外，分解作用的速率受多種因素影響，如有機物的類型和分解者的多樣性。不同類型的有機物分解速度不同，例如葡萄糖分解較快，而纖維素和腐殖質分解較慢。