問題解決是指由一定的情景引起的，按照一定的目標，應用各種認知活動、技能等，經過一系列的思維操作，使問題得以解決的過程。這個過程包括髮現、表徵、選擇策略、應用策略和評價反思等心理過程。問題解決的目的是爲了有效解決問題，而不僅僅是提出問題。問題解決的過程可以涉及到各種認知活動，如記憶、推理、判斷等，以及各種技能，如操作、溝通、協作等。
問題解決的特點包括解決問題是解決新的問題，解決問題要把掌握的簡單規則重新組合，形成高級規則，以適用於當前問題，問題一旦解決，人的能力或傾向隨之發生變化。影響問題解決的客觀因素包括問題情境、刺激數量、問題的具體性等，而影響問題解決的主觀因素包括問題表徵、知識經驗、思維定勢、動機與情緒狀態等。