「四社」的概念在不同的語境中有不同的含義。在農村社區管理中，「四社」指的是行政村（自然村）及集體經濟組織內部的資金互助社、土地合作社、房屋合作社、消費合作社。這些合作社允許村民將閒置的資金、房屋、土地等作價入股，由合作社統一調配和運營。合作社通過多種方式營利，如資金互助收益、資產經營收益、農資集中採購收益等，並將盈餘按照一定比例用於社員分紅、壯大村集體經濟以及村莊公益事業的發展。其中，用於長者社員養老分紅的占比最大。
在報業歷史上，「四社」則是指包括《時事新報》、《大陸報》、《大晚報》和申時電訊社在內的報業組織。