國防現代化是指為了適應現代戰爭的客觀規律，運用先進科學技術來武裝國家的防衛體系，從而使國防力量達到或接近世界先進水平的一系列措施的總稱。這一過程涉及多個方面，包括但不限於：
武器裝備現代化：這是國防現代化的物質基礎和重點，涉及改進和創新武器系統和軍事技術裝備，以適應現代戰爭的需要。
人才現代化：培養適應現代戰爭要求的人才，包括具有現代軍事理論、科學文化和科學管理知識的專業人員。
體制編制現代化：建立適應不同作戰任務要求的機構，實現現代化武器技術裝備與高素質人才的緊密結合，發揮整體效能。
國防科研和國防工業現代化：確保國防科研和套用研究達到世界先進水平，建立現代化的科研體制、研究手段和科學管理，以及形成高效率的集約型生產體系。
國防法規體系和戰爭動員制度的現代化：建立高效能、完善的國防法規體系和戰爭動員制度，以確保在需要時能夠迅速有效地將國防潛力轉化為國防實力。
國防現代化是一個不斷發展的概念，其核心是建設一支強大的、正規化的革命軍隊。在中國，國防現代化被視為社會主義四個現代化（工業、農業、科學技術、國防現代化）的重要組成部分，旨在為其他現代化建設提供保障。國防現代化不僅包括軍事領域，還涉及國家的政治、經濟、科學、文化、外交等多個領域，是一個複雜的系統工程。