地震是一種自然現象，主要由地球內部介質的快速破裂或錯動引起，這種活動通常發生在地殼中。
地震開始發生的地點稱為震源，震源正上方的地面稱為震中，而破壞性地震的地面振動最烈處稱為極震區，通常這個區域位於震中附近。地震時，地球表面的振動是由於地震波的傳播引起的，這些波動可能導致地面晃動和水平方向的晃動，是造成地震災害的主要原因。
地震的成因通常與板塊構造活動有關，當板塊相互擠壓、碰撞或拉伸時，會在板塊邊緣或內部產生錯動和破裂，從而觸發地震。除了構造地震外，還有由火山活動引起的火山地震和由地下岩層塌陷引起的塌陷地震等不同類型的地震。
地震具有極高的破壞性，能夠引起火災、水災、有毒氣體洩漏、細菌及放射性物質擴散等次生災害。在海底或濱海地區發生的強烈地震還能引起海嘯。地震是極其頻繁的，全球每年大約發生500萬次地震，但其中大多數地震對人類來說並不構成危害。然而，對人類社會有較大影響的地震大約只有幾十次。