一種政治體制或意識形態
威權主義是一種政治體制或意識形態，其核心特徵是政治權力的高度集中和有限的多元性，同時政治自由和政治競爭受到限制。威權主義政體通常存在時間較長，從19世紀後半期開始，尤其在19世紀後期和20世紀中期達到高潮。威權主義不僅出現在歐洲，也出現在亞洲、非洲和拉丁美洲，一般是指社會經濟基礎還不強大的國家走向發達的一種政治上的過渡形態。威權主義政體通過強制性的政治整合維持秩序和穩定，以達到發展經濟、促進社會進步的目的。威權主義政體的存在形式多樣，有時被稱爲“現代威權主義”、“官僚威權主義”、“精英威權主義”、“過渡性威權主義”或“新威權主義”。新威權主義是20世紀九十年代後逐漸發展起來的政治概念，是全球化與東方專制傳統相結合的產物，其價值核心是穩定、發展和民族主義。