構成單詞或字的書寫符號
字母是構成單詞或字的書寫符號，它們是人類語言書寫的基本單位，用於表達語言和交流情感。字母的起源可以追溯到公元前1700至1500年間，由東閃米特人使用的一種早期的象形文字的組合演變而來。隨後，羅馬字母大約在公元前500年從希臘字母中衍生出來，成為了許多西歐語言的基礎。
在音韻學中，字母還可以指聲母的代表字，如「明」代表m聲母。此外，字母也用於拼音文字或注音符號的最小書寫單位，例如拉丁字母和漢語拼音字母。
字母的形狀最初可能描摹某種動物或物體，最終演變成符號，幫助人們記憶物體（或動物）的發音。在網路用語中，字母常用於縮寫代替漢字，便於快速輸入和交流，但也可能導致歧義。
總的來說，字母不僅是文字的最原始狀態，而且是語言和文化傳承的重要工具。