客戶開發是一箇多面的概念，主要包含兩個方面的理解：
一方面，它指的是銷售過程中的一箇關鍵步驟，其中業務人員通過市場調查和與客戶溝通，以瞭解市場和客戶情況，並識別和吸引有實力及意向的客戶，以此完成目標區域的客戶開發計劃。這種策略可以應用於不同的行業，如汽車美容店可能會通過公關活動來吸引和保持客源。
另一方面，在更廣泛的意義上，客戶開發可以涉及使用各種策略和技巧，如社交媒體、搜索引擎等，來主動尋找並建立與潛在客戶的聯繫，以促成業務交易。在商業創新和產品開發領域，客戶開發還特指一種方法，旨在通過持續收集用戶反饋來影響產品和業務的每個階段。這種方法強調基於假設的驗證，通過與客戶互動來了解客戶的需求、問題和行動模式，從而開發出符合市場需求的解決方案。