記錄了人或物的色彩的圖像
彩色照片是一種記錄了人或物的色彩的圖像。它通過將感光紙放置在照相底片下方進行曝光，然後經過顯影和定影處理，從而形成能夠清晰反映被攝體色彩的圖片。彩色照片的製作依賴於彩色感光片，也稱爲彩色膠捲或膠片，這是彩色攝影的重要材料。在傳統彩色攝影中，可以使用彩色負片或彩色反轉片作爲感光載體。彩色負片在拍攝後經過彩色沖洗加工，可以得到與被攝體明暗相反、色彩成互爲補色的負像，再經過進一步的加工，負像會變成與被攝體明暗與色彩一致的彩色正像照片。而彩色反轉片在正常的拍攝曝光之後，經過反轉沖洗加工處理，可以直接獲得與被攝體明暗和色彩相同的彩色正像片。
彩色照片的顏色組成可以分成高飽和度和低飽和度兩種。高飽和度的色彩通常顯得較爲耀眼，可能會給人帶來不舒服的感覺，例如過度黃色的黃色或特別顯眼的紅色。而低飽和度的彩色照片隨着飽和度的降低，可以給人一種視覺和心理上的舒適感或消極感。此外，色彩的明度也會影響整個畫面的走向。