生物的神經現象
意識是生物的神經現象，是個體生理功能發展到一定階段的產物，是一種自我感覺和外部感覺的綜合。它是人類高級神經活動的一種能力，即對自身（自我意識，又稱人格意識）與環境（環境意識）的認識能力。意識的基礎是個體具有了對自身本體認知（自我意識）、對自身認知能力的認可、對自身行使能力的認可的綜合。
意識活動是通過腦幹網狀結構的上行激活系統和大腦皮層的功能活動共同實現的。意識是一種心理狀態，而不是一種心理過程。它是一箇完整的系統的認識能力，對過去的情況能夠記憶、回顧；對現實的事物能聯繫過去與未來；對未來的趨勢能結合過去和現在正確地推斷出其可能性或必然性；對自身諸方面能客觀地、實際地、正確地認識；對環境能縱橫聯繫，並與自身及與事物相結合。
意識的出現必須要有功能健全的眼、耳、鼻、舌、身等五根去接觸相對應的色、聲、香、味、觸等五塵，以及意根接觸法塵（五塵與法塵合稱爲六塵），也就是說，需藉根塵相觸的緣纔會出生意識。在熟睡或悶絕或正死位或滅盡定的時候，五根功能無法顯現，故意識無法生起，意識是中斷的，因此無覺無知，什麼都不知道。