文藝電影是一種電影類型，它強調藝術表現和文化內涵，追求高度的審美價值和文化意義，而非單純的商業利益或娛樂性。這類電影通常通過細膩的情感表達、深刻的思想內涵和獨特的審美風格，爲觀衆提供美的享受和思想的啓迪。文藝電影的主題廣泛，涵蓋人性、生命、歷史、社會、文化等多箇方面，旨在反映生活、揭示人性並啓迪思考。
文藝電影的特點包括真實和深刻的人性描寫，通過細膩的情感刻畫和精準的人物塑造，展現人類情感和社會現象的多面性。它們的內容通常與社會和歷史相關，反映社會現實和人類歷史事件，以形而上的方式關照電影本質與生命主題。文藝電影的拍攝手法和敘事方式靈活多變，有時甚至對電影本身進行解構，意在呈現一種思考的狀態。
文藝電影的製作方式也與商業電影不同，後者追求大衆娛樂，以票房爲主要目標，而文藝電影注重藝術性和文化內涵，試圖從更高層面呈現人類生活的精髓。此外，文藝電影中的影像和表演往往具有詩意和藝術感，能夠帶給觀衆深層次的體驗。
歷史上，文藝電影可以追溯到電影誕生的早期，隨着電影技術的進步和社會變化，電影逐漸發展成爲一種藝術形式。20世紀初，歐洲和美國的電影開始嘗試新的表現方式，如使用不同的鏡頭語言和編輯技巧來講述故事，這些電影逐漸形成了一種新的類型，即藝術電影或文藝片。在中國，文藝電影有着獨特的發展歷程，20世紀50年代至70年代的電影工作者在限制中探索和創新，創作出獨具特色的文藝作品，如《晚春小品》、《黃土地》、《紅高粱》等，這些電影在藝術上取得了巨大成功，爲中國電影的發展奠定了基礎。