新移民通常指的是一箇地區中最後到達該地定居的新居民或族羣。他們可能是因爲工作、就學、戰亂或是入籍等原因而移居到該地。新移民是相對於當地人而言的，例如在美洲新大陸的紅人是原居民，而白人則是美洲的“新移民”。在印度殖民歷史上，移居當地的歐洲人就是新移民。新移民有多種類，例如投資移民、優才計劃、家庭團聚、政治庇護等。當新移民居於當地，加上其他條件，之後則不再稱爲“新移民”，例如通常合法居於香港超過七年。
在中國大陸地區，城市新移民是指年滿16週歲且1980年以後出生，在城市工作、生活而沒有取得該城市戶籍的居民。這一羣體是在中國城市化進程加速的條件下產生的典型階段性青年羣體。他們具備“雙重邊緣人,難融入城市,難重回鄉土”、“羣體規模龐大,內部分層且聯繫緊密”、“輿論表達銳化,爭取話語權利”、“住房條件較差,聚居特徵明顯”等特徵。
對於改革開放以來大量流入城鎮的農民，國內外學界通常稱作“民工”、“農民工”、“外來工”、“農村勞動力”、“外來人口”或“流動人口”等等。可以而且應當把改革開放以來大規模的農民流入城鎮的行爲稱爲“新移民運動”，這是我國現代化進程中必然產生的一箇重大社會變遷。