朝霞和晚霞都是在日出和日落時天空及雲層上因日光斜射而出現的彩色光象或彩色的雲。以下是兩者的區別：
出現時間。朝霞通常出現在早晨，當太陽從東方升起時，如果大氣中水汽較多，陽光中的波長較短的色彩（如青光、藍光、紫光）被大氣散射掉，只有紅光和橙光得以通過，使得天空呈現紅橙色；晚霞則出現在傍晚，當太陽落山時，陽光照射在西方天空的雲層上，由於大氣對光線的散射作用，出現五彩繽紛的彩霞。
形成原因。朝霞的形成與大氣中的水汽含量有關，通常預示著天氣可能會有變化。晚霞的形成則與空氣對光線的散射作用有關，通常指示天氣可能會轉晴。