標準化的合約
期貨合約是一種標準化的合約，由期貨交易所統一制定，規定在未來特定的時間和地點交割一定數量和質量標準的商品或金融產品。
在期貨合約中，買方（多頭）和賣方（空頭）同意在未來的某個特定日期以特定價格進行交易，買方有義務購買，而賣方有義務出售。期貨合約的標的物可以是商品（如農產品、工業品、能源等）、金融產品（如有價證券、利率、匯率等）或其他相關指數產品。期貨合約與現貨合同和遠期合約的主要區別在於其條款的標準化，包括交割地點、交割月份、標的物的數量和質量等級，以及替代品升貼水標準等都是標準化的。期貨價格是期貨合約中唯一的變量，通過交易所的公開競價方式確定。
期貨交易允許參與者轉移價格風險並獲取風險收益，大多數市場參與者並不進行實物的交割，而是對合約價格的變動進行投機。